L’Aubergine est une plante potagère annuelle de la famille des Solanacées, cultivée pour son fruit consommé comme légume. Sa chaire est blanche et moëlleuse. La plante peut aller de 50 cm à plus d’un mètre de haut. Elle craint le gel et a besoin de chaleur et d’eau. Elle se récolte entre juin et septembre. C’est un légume emblématique de la cuisine méditerranéenne.  Il existe plus de 250 variétés d’aubergines :  il y en a des blanches, des violettes foncées et même des zébrées. L’aubergine a un goût de champignon, voir de cèpe quand elle et cuite.

Les premières traces de l’aubergine se retrouvent en  -600 aJC du côté de la Chine. Des voyageurs arabes la ramène dans le bassin méditerranéen. Mais elle s’implante vraiment en Europe au XV ème siècle. L’aubergine, par sa sélection de plants va peu à peu grossir par rapport à sa forme initiale, puis elle va s’allonger.

Le premier producteur est la Chine avec près de 60%. Puis, vient l’Inde avec près de 30%. La France est très peu présente, sauf en Provence et en Aquitaine.

L’aubergine contient de nombreux anti-oxydants, sa consommation permet de lutter contre le vieillissement (2,5 g / 100 g). Plus l’aubergine est foncée, plus elle est riche en anti-oxydants (surtout dans la peau). Elle est riche en fibres et pauvre en calories (35 Kcal pour 100 g). Elle offre de nombreuses vitamines : B6 qui permettent la fabrication de neuro-transmetteurs ; C (1,3 pour 100 g) ; B1 qui aident à produire de l’énergie ; B9 (14 pour 100 g). Pleine de calcium (20 mg pour 10 g), elle regorge de minéraux : manganèse, fer, cuivre (nécessaire à la formation de l’hémoglobine et du collagène qui permet de réparer les tissus), iode.

Pour les Turcs, rêver de 3 aubergines est signe de très grand bonheur !

Il faut choisir la courgette ferme et bien brillante, sans tâches, avec une collerette et un pédoncule toujours bien verts. Une taille moyenne est un bon choix. Elle se conserve au frais ou au frigo pendant une semaine maximum.

L’aubergine se consomme mijotée, grillée, sautée, en ratatouille, en caviar, en gratin, elle peut accompagner viandes et poissons. Mais on ne doit surtout pas la cuire à la vapeur, où elle perd tout son goût et toutes ses vertus ! Elle se marie très bien avec des herbes, des anchois, du fromage ou des tomates.

Caviar d’aubergine (4 personnes) :

4  belles aubergines violettes ; 2 oignons blancs + 1 rouge ; 1 gousse d’ail ; sel ; poivre ; persil ; 1/2 verre d’huile d’olive .

Griller les aubergines au four sous le grillr avec la peau après les avoir lavées, pendant 30 mn en les retournant à mi-cuisson. Stopper la cuisson quand la peau est grillée et la chaire molle.

Couper les aubergines dans le sens de la longueur et gratter la chaire avec une cuillère. Verser dans un mixeur.

Faire fondre, sans coloration, les oignons et l’ail émincé dans 2 cuillères à soupe d’huile d’olive. Verser le tout dans un mixer sur la chaire d’aubergine, saler, poivrer. Mixer l’ensemble en versant l’huile d’olive peu à peu comme pour monter une mayonnaise. Mettre au frais pour 4 heures au moins et servir avec un peu de pain grillé frotté à l’ail.

 

La cerise est le fruit comestible du cerisier, de forme sphérique, d’une couleur rouge plus ou moins foncé, quelques fois jaune. Il s’agit d’une drupe (petit fruit charnu à noyau), de la famille des rosacées.

Les premières traces de la culture de la cerise remontent au IV ème siècle avant notre ère en Asie Mineure. Puis on les suit en Grèce et chez les Romains. Au Néolithique, on faisait du vin de cerise avant d’utiliser du raisin. En France, le commerce de la cerise commence vraiment avec Jean Morelot, qui rapporta des plants de cerisiers d’un voyage d’Asie Mineure. Il fut anoblit en 1585 par le Duc de Lorraine : ses armes portent « un cerisier de sinople fruité de gueules ». Mais c’est Louis XV qui fit en sorte d’intensifier la culture du cerisier.

Le cerisier n’aime pas avoir les pieds dans l’eau. Il doit être planté dans un sol bien draîné et son pied doit être paillé régulièrement. La première récolte peut se faire 3 ans après la plantation. Mais gare aux oiseaux qui se régalent très vite dès que les cerises sont mûres !

La Turquie et les USA sont les premiers producteurs aujourd’hui avec plus de 400 000 tonnes, soit plus de 10% de la production mondiale chacun. L’Iran vient derrière avec 225 000 tonnes, et la France (essentiellement le Vaucluse) ne produit que 3% au niveau mondial.

La cerise offre 15 g de sucre pour 100 g. Elle est légèrement laxative. Elle contient de la pectine et du potassium, du cuivre, du manganèse et du fer (pour la cerise douce). Sa consommation permet de diminuer les maladies cardio-vasculaires et agit sur l’intestin et le côlon. Elle a aussi une action importante sur la prévention des cancers et la régulation de l’appareil urinaire et des intestins. Son jus permet de réduire les douleurs musculaires (ou de les prévenir) lors d’un effort intense. On peut faire une décoction de cerise à partir des pédoncules. La cerise a un fort pouvoir anti-oxydant et anti-inflamatoire. Plus la cerise est colorée, plus elle contient des éléments bénéfiques pour la santé. Les cerises acidulées contiennent 5 fois plus d’anti-oxydants que les cerises douces. On observe aussi une légère amélioration du sommeil après avoir consommer des cerises. Mais ATTENTION : il existe une possibilité d’allergie aux cerises, surtout pour ceux qui sont déjà allergiques au pollen de bouleau : démangeaisons, éternuements, asthme, urticaire… Mais ce phénomène ne se produit pas si la cerise est cuite.

La cerise se consomme crue, cuite ou séchée, nature, en jus ou en sirop, en gâteau (le plus connu étant bien sûr le clafoutis), en tarte, en accompagnement de viande rouge, de poisson, de fromage (de chèvre particulièrement), de pâté (excellent avec du foie gras), dans une vinaigrette…Elle se conserve au frais (maximum une semaine) ou dans le bac à légumes du frigidaire. Les cerises ne doivent être lavées qu’au moment de leur consommation, car ce sont des fruits très fragiles.

Il existe un championnat de lancer de noyaux de cerises : lancers de plus de 10 mètres !

Quelques expressions à propos de la cerise :

« Cerise sur le gâteau » : ajoute un élément non essentiel, mais qui parfait un événement.

« Avoir la guigne » : cumuler les malchances.

«  »Si toute l’année il y avait des cerises, Messieurs les médecins n’iraient plus qu’en chemise » : La cerise est tellement comblée de bienfaits pour la santé, que les médecins n’auraient plus de travail.

Tourte aux cerises (8 personnes) :

1 kg de cerises ; 100 g de sucre en poudre ; 3 jaunes d’oeuf + 1 oeuf entier pour dorer ; 20 cl de lait ; 2 pâtes feuilletées ou sablées.

Préchauffer le four à 210°.

Laver, équeuter et dénoyauter les cerises. Dans un moule préalablement beurré et fariné, étaler une pâte et saupoudrer le fond de pâte avec 50 g de sucre. Disposer les cerises et recouvrir de la deuxième pâte. Rabattre les bords des deux pâtes vers l’intérieur pour former une tourte. Faire quelques trous dans la pâte du dessus pour permettre l’évaporation pendant la cuisson et pour faciliter la suite. Battre l’oeuf entier à la fourchette avec un peu d’eau (à peine) et l’étaler avec un pinceau sur la pâte. Enfourner pour 20 mn.

Pendant ce temps, battre les 3 jaunes d’oeuf avec les 50 g de sucre restant et le lait.  Au bout des 20 mn de cuisson, sortir la tourte du four, baisser la température à 170°, et introduire dans cette tourte la préparation oeuf/lait à travers les trous formés avec une grosse seringue. Faire tourner le moule pour une répartition homogène. Remettre la tourte dans le four pour 25 mn. Servir tiède ou froid !

Pâquerettes sautées à l’ail : Têtes et boutons de pâquerettes ; persillade ; huile d’olive.

Faire chauffer l’huile d’olive dans une poêle, y jeter les têtes de pâquerettes (fleurs et boutons). Ajouter la persillade et faire saisir rapidement recto-verso.

Variante en friandises : Fleurs de pâquerettes ; beurre salé ; sucre.

Faire fondre le beurre et le sucre, puis sans attendre jeter les fleurs. Laisser cuire, en enrobant les fleurs pour qu’elles soient bien imprégnées du mélange beurre/sucre. Prolonger la cuisson jusqu’à la consistance du caramel. Sortir du feu quand les fleurs caramélisées se détachent facilement du caramel.

Azalée vient du grec ancien « azaleos » qui signifie « sec ». L’azalée est un genre d’arbre à fleurs de la famille des éricacées dont la plupart des espèces sont exotiques et cultivées pour l’ornement. Le feuillage vert foncé peut être persistant ou caduque selon les espèces. C’est une plante rustique que l’on retrouve sous le nom de rhododendron, plutôt dans les montagnes (Alpes, Pyrénées, Himalaya…) ou dans les forêts (Inde, Birmanie,…). Il existe plus de 1000 espèces de rhododendrons dans le monde. L’azalée se développe en terre de bruyère, il aime les sols acides et nécessite un peu d’ombre et un peu de lumière. Il doit aussi être bien arrosé. Mais il n’aime pas l’eau calcaire ! Les fleurs peuvent être blanches jusqu’au rouge carmin, en passant par toutes sortes de roses. Elles se présentent en cornets évasés comme des trompettes. Les fleurs des azalées sont plus petites que celles des rhododendrons. L’azalée fleurit entre février et juin pour les espèces les plus courantes.

Le rhododendron a été introduit en Europe au tout début du XVIII ème siècle par Joseph Pitton de Tournefort au retour d’un voyage en Asie Mineure. Mais son succès n’a grandi qu’au milieu du XIX ème siècle, surtout par le biais des espèces d’origine de l’Himalaya et de la Chine.

Aucune taille n’est nécessaire sauf si on veut modeler la plante ou réduire sa ramure. Il faut alors attendre la fin de la floraison et tailler avant l’automne. Cependant, il est nécessaire d’enlever les fleurs fanées au fur et à mesure pour que l’azalée garde toute sa beauté. Il faut aussi pailler le pied de l’arbuste pour lui garder un peu d’humidité. Un paillis acide comme les écorces de pin maritime est idéal.

L’azalée est une plante toxique : le miel de rhododendron a des effets hallucinogènes et laxatifs. On raconte que Xénophon (430-355 av JC) décrivait le comportement étrange de soldats ayant mangé du miel dans un village entouré de rhododendrons. Ils se mirent alors à délirer, vomirent et perdirent leurs forces. Leur équilibre ne revint que 4 jours plus tard ! Le phénomène est relaté de la même manière, 400 ans plus tard par les armées de Pompée. Au XVIII ème siècle, le botaniste Pitton de Tournefort confirmera  la toxicité de cette plante.

Le rhododendron rouge est la fleur nationale du Népal. Il figure sur les armoiries du pays disposé en guirlande.

A Montréal, offrir un rhododendron signifie : »Vous êtes la plus belle ! ».

Dans le langage des fleurs, l’azalée représente la Tempérance. C’est l’une des quatre vertus cardinales dans la Philosophie Réaliste, qui discipline les désirs et les passions humaines. La Tempérance se définit comme modération ou retenue de soi-même volontaire : retenue de représailles, retenue d’arrogance, retenue d’excès…Il s’agit donc de prudence, de calme, de contrôle de soi, de sobriété dans l’usage des aliments et des boissons alcoolisées.

Gratin de betteraves rouges pour 4 personnes : 6 betteraves rouges ; 60 g de beurre salé ; 100 g de fromage râpé ; 1/4 litre de lait entier ; 1/4 litre d’eau ; herbes de Provence ; poivre et sel ; 2 cuillères à soupe de farine ; persil ; basilic .

Préchauffer le four à 200 ° (th 7).

Faire cuire les betteraves à la vapeur pendant une dizaine de minutes. La pointe du couteau doit s’enfoncer sans résistance. Les éplucher et les couper en petits dés. Les disposer dans un plat à gratin.

Préparer une sauce blanche, ou béchamel : Faire fondre le beurre dans une casserole, sans le faire roussir. Hors du feu, ajouter la farine d’un coup, et remuer énergiquement. Remettre la casserole sur feu doux et verser doucement et en plusieurs fois le lait et l’eau. Remuer en continue jusqu’à obtention d’une préparation onctueuse (se méfier des grumeaux !). Ajouter le sel, le poivre, le fromage râpé et les herbes. Verser sur les morceaux de betterave et mettre au four pour 30 mn.

Le chou-fleur est une variété de chou de la famille des Brassicacées. C’est un légume crucifère constitué d’une boule blanche tendre et compacte qui s’appelle méristème : zone de croissance constituée de cellules indifférenciées capables de se diviser. Le méristème floral est hypertrophié et charnu.

Le chou-fleur est apparu au Proche-Orient, puis a été consommé par les Grecs et les Romains. Il a été oublié après le déclin de l’Empire Romain et a réapparu au XV ème siècle.  En 1600, la France commence à le cultiver. Le chou-fleur est consommé régulièrement sous Louis XV. De nombreuses recettes persistent depuis cette époque : le chou-fleur « à la du Barry » était un hommage à l’une de ses favorites (échalotes, herbes fraîches, crème fraîche, citron, cerfeuil, pommes de terre…).

Il existe une vingtaine de variétés de chou-fleur. Il y en a des jaunes, des oranges, des verts et même des violets ! Le premier producteur est la Chine (45%), le deuxième est l’Inde (30%), La France (surtout la Bretagne et le Rhône-Alpes) est au même rang que l’Italie et l’Espagne avec ses 3%.  Les Etats-Unis atteignent seulement 2%.

Les semis se préparent au printemps. La mise en place des plants se fait en juillet/août ; la récolte se fait entre octobre et avril, avant que le chou ne rentre en floraison.

Le chou-fleur est composé à 90% d’eau et contient 2,5% de fibres alimentaires dont la pectine qui facilite le transit intestinal. Il est très peu calorique : 25 kcalories pour 100 g et on note la présence de nombreuses protides végétales. La présence importante de vitamine C (après cuisson : 30 mg de vitamine C pour 100 g de chou-fleur), ainsi que celle de la vitamine B, son potassium, son magnésium, son calcium et ses nombreux oligo-éléments, font du chou-fleur une plante largement conseillée. Sa consommation permet de lutter contre le cancer du poumon, des ovaires ou des reins (mais elle est déconseillée aux personnes souffrant d’un cancer de la thyroïde). Manger du chou-fleur ralentit le déclin cognitif (c’est bon pour la mémoire !) et diminue le risque de maladies cardiovasculaires. Pour garder toutes ses vitamines et pour être facilement assimilable, le chou-fleur ne doit pas être trop cuit.

Il faut choisir son chou-fleur : une belle tête ferme, charnue et compacte. Les florettes doivent être bien blanches, sans tâches et bien serrées.

Le chou-fleur se consomme cru ou cuit, en salade, en soupe, en terrine, en flan, en beignets, en mousse, en gratin….Il se mélange bien avec de nombreuses épices : poivre, clous de girofle, cumin, gingembre, fenouil, persil, ail, curry…Un jus de citron et/ou un morceau de pain dans l’eau de cuisson diminue l’odeur forte du chou-fleur lors de la cuisson dans la maison. Ce chou se conserve dans le bac du frigidaire 3 ou 4 jours, et même un peu plus si on le met dans une boîte hermétique en petits bouquets. Il se congèle aussi très bien après avoir été blanchi.

Chou-fleur entier rôti au four (4 à 6 personnes) :

1 beau chou-fleur ; Mélange d’épices : ail, persil, tomates séchées, curry, poivre…  1 bel oignon ; 3 cuillères d’huile d’olive ; 1 bouillon cube de légumes.

Préchauffer le four à 180° (th 6). Ôter les feuilles du chou-fleur. Le laver et le plonger 5 à 10 mn dans l’eau bouillante salée (ajouter dans l’eau un citron coupé en 4 et/ou un morceau de pain pour éviter l’odeur). L’égoutter et le laisser refroidir.

Mélanger l’huile d’olive avec les épices et enduire le chou-fleur de cette préparation. Déposer dans le fond d’un plat à four une grande feuille de papier cuisson, y émincer l’oignon. Couper le chou-fleur en 4 et emballer le tout dans le papier cuisson. Enfourner pour une heure et quart. Enlever le papier cuisson et remettre au four pour encore un quart d’heure.

Déguster chaud, tiède ou froid.

Le crocus est une plante du genre de la famille des Iridaceae. C’est une bulbeuse qui peut fleurir même sous la neige. Le crocus peut atteindre 20 cm de haut. Il aime la rocaille, les sous-bois, les pelouses, pourvu que le sol soit bien drainé. Son feuillage est très fin, il ressemble à de l’herbe. Le crocus se referme la nuit, pour se rouvrir le lendemain au soleil ou à la lumière. Sa plantation se fait de l’été à la mi-décembre. Il a besoin d’être bien arrosé au pied pour une belle floraison. Après la floraison, il faut couper les fleurs séchées et laisser les feuilles en l’état (on ne coupera les feuilles qu’une fois jaunies…). Les crocus seront fortifiés pour la saison suivante !

Il existe une centaines d’espèces, surtout dans les Balkans, en Asie Mineure et en Afrique. L’Europe aussi voit fleurir des crocus. Quelques espèces fleurissent en automne (comme les colchiques) d’autres en hiver et d’autres encore au printemps. Leurs coloris sont très variés et souvent très vifs : bleu, mauve, jaune, blanc….

Le safran est une espèce bien connue : il a de grandes fleurs mauves et a besoin de chaleur. C’est un crocus très recherché : c’est le plus cher du monde.

Le mot safran est d’origine latine « safranum » qui vient de l’arabe « asfar » qui signifie « jaune ». Connu depuis l’Antiquité d’abord en Grèce puis en Turquie, le crocus safran est arrivé le premier en Grande-Bretagne, puis au Magreb et au Moyen-Orient. Le safran a un goût très typique, il est recherché par les plus grands chefs. Il possède aussi un pigment puissant pour teindre l’eau, le tissu, la peau…en jaune très vif (grâce à la picrocrocine). Il faut 160 000 fleurs pour obtenir un kilo de safran. Son prix est d’environ 10€ le gramme…

Riche en picrocrocine, en safranal et en caroténoïde, le safran possède des propriétés médicinales. Ce crocus contient de la vitamine A, de la vitamine C et de l’acide folique. Il contient du potassium, du cuivre, du fer, du zinc et du calcium. Il sert d’analgésique dans plusieurs pays. Son pouvoir antalgique, dû à l’isophorone, est à l’étude en ce moment. La consommation de safran a aussi un effet antioxydant et anti-dépresseur : il protège le corps des effets du stress. Mais il faut surveiller sa consommation : étant très dense, une consommation trop forte peu provoquer des problèmes digestifs.  D’autre part, le safran n’est pas recommandé pour les femmes enceintes.

Il est possible de cultiver soi-même du safran ou Crocus Sativus : Planter les bulbes en terre ou en pot, à 10 cm sous terre, entre septembre et novembre, dans un endroit ensoleillé et bien dégagé. Y ajouter du compost très fin. Les bulbes doivent être espacés de 10 cm pour une belle floraison. Quand la fleur est là, retirer 3 stigmates (filaments rouges) en son coeur (la pince à épiler est un bon outil !). Les faire sécher bien à plat, puis les mettre  dans un bocal bien hermétique à l’abri de la lumière pour les conserver.

On raconte dans un récit de la mythologie grecque, qu’un jeune homme, Krokos, était amoureux de la nymphe Smylax. Les dieux le changèrent en crocus pour le libérer de son désespoir de n’être pas aimé en retour.

De son côté, Zeus invitait ses compagnes à se coucher sur du safran pour augmenter sa force sexuelle grâce aux propriétés aphrodisiaques de cette plante. Le « jaune safran » est devenu la couleur de l’Amour et de la Volupté.

Le langage des fleurs d’après Wikipédia :

Le crocus bleu signifie : « J’espère, mais je crains »  ; Le jaune : « Rassurez-moi » ; Le rouge : « J’ai peur de trop aimer » ; Le violet : « Vous regrettez de m’aimer »

 

Flan de courge au safran pour 2 personnes :

400 g de courge ; 20 cl de crème liquide ; 3 oeufs ; 100 g de semoule fine ; se ; poivre ; 1 dosette de safran.

Peler la courge et la couper en petits morceaux. Faire cuire ces morceaux à la vapeur pendant 10 mn. Préchauffer le four à 180° ou th 6.

Dans un saladier, mélanger les morceaux de courge cuits avec les oeufs, le sel, le poivre, la semoule fine et la crème fraîche. Mixer le tout pour en faire une purée homogène. Ajouter le safran en remuant vivement avec une spatule en bois. (On peut ajouter à cette préparation du parmesan ou du gruyère râpé).

Verser la préparation dans des ramequins individuels ou des moules à muffins préalablement beurrés. Placer les moules au four dans un plat rempli d’eau pour les faire cuire au bain marie et faire cuire pendant 30 mn.

L’endive ou chicon est une plante bisannuelle de la famille des Astéracées. C’est une variété de chicorée amère.

L’endive est « née » en 1850 : M. Bréziers en Belgique, cache dans sa cave des pieds de chicorée sauvage sous une couche de terre pour échapper à l’impôt sur ses cultures. Quelques semaines plus tard, il vient rechercher ses pieds et trouve…..Des Endives !

L’endive arrive après la deuxième guerre mondiale dans les Pays voisins de la Belgique. Il en existe aujourd’hui plus de 50 variétés.

La graine d’endive est semée au printemps. Elle donne une grosse racine et de longues feuilles vertes. Les racines sont récoltées à l’automne et stockées pendant l’hiver. Au bout de 3 semaines, un bourgeon blanc se développe à feuilles bien serrées. L’endive, pour rester blanche, doit se cultiver à l’abri de la lumière, au chaud et dans un endroit humide. Elle se conserve dans le bas du frigidaire plusieurs jours ou dans une cave obscure.

L’endive est très peu calorique (15 Kcal/100 g). Elle a une faible valeur énergétique, mais elle est très riche en fibres. Elle contient aussi de la vitamine C,  des provitamines A et de la vitamine B9 ou acide folique. L’endive a des propriétés anti-oxydantes : le sélénium est un anti-oxydant majeur dans les défenses anti-radicalaires pour les sportifs en phase de récupération. Elle est aussi connue pour sa teneur en minéraux : zinc, magnésium, potassium et sodium qui permettent une bonne épuration rénale. Sa consommation améliore la santé intestinale et joue un rôle épurateur de drainage appelé Detox. L’endive est franchement conseillée aux femmes enceintes !

L’endive se consomme crue ou cuite : en potage, en salade (ajouter de noix et/ou des pommes et/ou de la mâche et/ou des avocats et/ou du gruyère et/ou du Roquefort et/ou de la betterave…), en légumes d’accompagnement (avec de la béchamel et/ou du jambon et/ou du Reblochon et/ou du lard…).

Pour 4 personnes : 4 endives ; 1,5 kg de moules fraîches ; 2 pommes type Grany ; sel ; poivre ; 2 échalotes ; 100 g de beurre ; 20 cl de crème fraîche liquide ; coriandre ; poivre ; citronnelle fraîche.

Laver les moules à plusieurs eaux et les laisser dégorger. Mettre 50 g de beurre dans une grande cocotte et faire revenir les échalotes jusqu’à ce qu’elles se colorent un peu. Ajouter la citronnelle émincée et les moules. Saler, poivrer et couvrir 4-5 à feu vif en remuant de temps en temps.

Décortiquer les moules quand elles sont cuites en récupérant leur jus et en le tamisant. Ajouter la crème fraîche à ce jus et laisser réduire quelques minutes. Puis incorporer les endives en morceaux et faire cuire à feu vif pour les saisir en remuant. Ajouter le reste du beurre, réduire le feu et continuer quelques minutes la cuisson.

Présenter les endives sur un plat, parsemer de moules et de lanières de pommes bien fines. Ciseler la coriandre au-dessus et verser un peu de sauce.

Servir chaud ou tiède avec de la salade verte.

La figue est le fruit des figuiers communs (Ficus Carica) de la famille des Moracées. La figue est un faux fruit ! La fécondation des fleurs des figuiers femelles donnera en septembre et en octobre les figues. Ces fruits sont comestibles. Ils ont d’innombrables petits grains au coeur de la chair, petits grains appelés Akènes. Les bifères donnent deux récoltes par an : juillet sur les rameaux de l’année précédente et automne pour l’année en cours. Les unifères fructifient une seule fois en fin d’été.

Les figues ont été découvertes 9000 ans avant Jésus-Christ ! Et sont cultivées en France depuis la fin du VII ème siècle… Louis XIV fit planter plus de 700 figuiers dans le potager du Roi ; il en va de même pour les Grands Ducs de Toscane.  Avec la datte, le raisin et l’olive, la figue était le fruit le plus consommé dans les civilisations du Bassin Méditerranéen. La Turquie en est le premier producteur, suivi de l’Egypte et de l’Afrique du Nord. Il existe plusieurs milliers d’espèces. Sa taille n’est pas importante, le figuier aime juste le soleil et la chaleur ! Les figues sont destinées à l’exportation, surtout comme fruits secs, pour un emploi dans l’industrie agro-alimentaire pour des produits transformés.

La figue a une grande valeur énergétique. Elle contient beaucoup de sucre, soulage la douleur, les inflammations, les aphtes… et pour les figues sèches, l’action laxative est avérée. Elle a une valeur nutritive importante et elle améliore la digestion. La figue contient des vitamines  C, A, K (surtout pour les femmes), B1, B5, B6, du Calcium, du Cuivre, du Manganèse, du Magnésium, du Potassium, du Fer (spécialement pour l’homme). Sa contenance en fibres permet de diminuer le risque du cancer du colon et combat les maladies cardio-vasculaires. La figue fraîche contient des carotéïnes,  du lycopène, de la lutéïne et du bêtacarotène. Grillée, la figue peut être associée à d’autres plantes, comme l’aunée pour servir d’expectorant léger et soigner la  toux et les bronchites. Son sirop peut aider à lutter contre l’asthme ou les bronchites chroniques. Les figues sèches servent d’alimentation de base aux sportifs ! Mais ATTENTION : les personnes allergiques au pollen de bouleau peuvent aussi être allergiques aux figues fraîches ….

La figue peut se consommer dès le matin au petit déjeuner, en compote ou en confiture, au déjeuner ou au dîner en accompagnement de poulet ou de viande (tajines…), en encas mélangés à des noix… Pour 1 kg de figues sèches, il faut 5 kg de figues fraîches.

Un proverbe dit que « pour qu’une figue soit bonne, elle doit avoir un habit de pauvre (pellicule grisâtre et fripée), un oeil d’ivrogne (mouillée avec une gouttelette perlant à l’ostiole) et un cou de dévote (retombante par rapport au pédoncule) ».

La pomme, fruit défendu du Jardin d’Eden dans la Bible, est en fait la figue dans la tradition juive.

Figues au chèvre et aux lardons pour 4 personnes :

Ingrédients : 8 figues violettes ; 8 rondelles de bûche de chèvre ;  2 brins de menthe ; sel ; 30 g de beurre ; 1 cuillère  à soupe de miel liquide ; 4 cuillères à café de pistaches hâchées (ou pignons de pin) ; poivre ; 100 g de lardons.

Préchauffer le four à 200°. Laver et couper les figues en deux. Les faire revenir 3 mn dans une poêle avec le beurre et le miel, en les retournant à mi-cuisson. Ciseler les feuilles de menthe. Déposer les 1/2 figues dans un plat et poser une demie rondelle de chèvre sur chaque demie figue. Faire revenir quelques minutes les lardons dans une poêle, les disposer sur les morceaux de figues. Poivrer, saler et parsemer de pistaches hâchées.

Enfourner pour 10 mn. Décorer avec la menthe ciselée et servir aussitôt.