L’Aubergine est une plante potagère annuelle de la famille des Solanacées, cultivée pour son fruit consommé comme légume. Sa chaire est blanche et moëlleuse. La plante peut aller de 50 cm à plus d’un mètre de haut. Elle craint le gel et a besoin de chaleur et d’eau. Elle se récolte entre juin et septembre. C’est un légume emblématique de la cuisine méditerranéenne. Il existe plus de 250 variétés d’aubergines : il y en a des blanches, des violettes foncées et même des zébrées. L’aubergine a un goût de champignon, voir de cèpe quand elle et cuite.
Les premières traces de l’aubergine se retrouvent en -600 aJC du côté de la Chine. Des voyageurs arabes la ramène dans le bassin méditerranéen. Mais elle s’implante vraiment en Europe au XV ème siècle. L’aubergine, par sa sélection de plants va peu à peu grossir par rapport à sa forme initiale, puis elle va s’allonger.
Le premier producteur est la Chine avec près de 60%. Puis, vient l’Inde avec près de 30%. La France est très peu présente, sauf en Provence et en Aquitaine.
L’aubergine contient de nombreux anti-oxydants, sa consommation permet de lutter contre le vieillissement (2,5 g / 100 g). Plus l’aubergine est foncée, plus elle est riche en anti-oxydants (surtout dans la peau). Elle est riche en fibres et pauvre en calories (35 Kcal pour 100 g). Elle offre de nombreuses vitamines : B6 qui permettent la fabrication de neuro-transmetteurs ; C (1,3 pour 100 g) ; B1 qui aident à produire de l’énergie ; B9 (14 pour 100 g). Pleine de calcium (20 mg pour 10 g), elle regorge de minéraux : manganèse, fer, cuivre (nécessaire à la formation de l’hémoglobine et du collagène qui permet de réparer les tissus), iode.
Pour les Turcs, rêver de 3 aubergines est signe de très grand bonheur !
Il faut choisir la courgette ferme et bien brillante, sans tâches, avec une collerette et un pédoncule toujours bien verts. Une taille moyenne est un bon choix. Elle se conserve au frais ou au frigo pendant une semaine maximum.
L’aubergine se consomme mijotée, grillée, sautée, en ratatouille, en caviar, en gratin, elle peut accompagner viandes et poissons. Mais on ne doit surtout pas la cuire à la vapeur, où elle perd tout son goût et toutes ses vertus ! Elle se marie très bien avec des herbes, des anchois, du fromage ou des tomates.